ANI - (AFP) - L'armée israélienne a annoncé tôt mercredi mener une opération « ciblée » contre les islamistes palestiniens du Hamas dans l'hôpital al-Chifa, le plus important de la bande de Gaza.

« Les forces de défense israélienne mènent une opération ciblée et de précision contre le Hamas dans un secteur spécifique de l'hôpital al-Chifa », a indiqué l'armée dans un communiqué en anglais.

Plus tôt dans la nuit de mardi à mercredi, le ministère de la Santé dans la bande de Gaza avait indiqué avoir été notifié par l'armée israélienne de son intention de mener une opération dans cet hôpital au coeur du conflit entre le Hamas et l'armée israélienne ces derniers jours.

Plusieurs milliers de personnes, malades, personnel et civils déplacés par la guerre qui fait rage depuis le 7 octobre, s'entassent sur le site de l'hôpital al-Chifa, encerclé « de toutes parts » par l'armée israélienne, selon le Hamas qui fait notamment état de « tirs intenses ».

L'armée israélienne estime que l'hôpital al-Chifa abrite des infrastructures stratégiques du Hamas, qui se sert selon elle de la population comme de « boucliers humains ».

Renchérissant sur des affirmations de son allié israélien, la Maison Blanche a assuré mardi que le Hamas et l'autre groupe islamiste palestinien du Jihad islamique avaient « un centre de commandement et de contrôle depuis l'hôpital al-Chifa ».

Des accusations rejetées par le Hamas. « Ces déclarations donnent le feu vert à l'occupation israélienne pour commettre de nouveaux massacres brutaux visant les hôpitaux, dans le but de détruire le système de santé de Gaza », a réagi le mouvement islamiste palestinien dans un communiqué en anglais.

« Au cours des dernières semaines, nous avons indiqué à plusieurs reprises que l'utilisation continue de l'hôpital al-Chifa à des fins militaires par le Hamas allait mener à la fin de sa protection en regard du droit international », a déclaré mardi soir le porte-parole de l'armée israélienne Daniel Hagari.

==========N.A.