Enquête : Claudine Nahas

Traduite par : Nicole Khattar

 

 Faisant suite à la chaîne montagneuse de Kournet el Saouda, Sannine, Niha pour atteindre le Sud du Liban , région verdoyante rocheuse, riche en eau et dotée de belles forêts de pins, de chênes,  de vignes, de vallées profondes, de sources et de chutes d'eau, Jezzine est une merveilleuse perle dans ce collier sacré qu'est le Mont Liban.

 

Située sur les pentes de Tumat Niha,, à une moyenne de 950 mètres d'altitude, au Liban Sud et à 73 Km de Beyrouth, Jezzine est un centre d'estivage important et célèbre par ces ressources touristiques et par son artisanat de coutelleries, de couverts et d'autres objets d'art mineur, ciselés, gravés, utilisant l'acier, le cuivre, l'ivoire, l'os et le bois.

 

Le village se situe sur un grand réservoir d'eau souterraine, ce qui explique la présence d'un nombre de fontaines qui jaillissent de ses terres, dont la plus importante est sa source d'eau intarissable qui se transforme l'hiver en un véritable torrent qui se déverse dans la vallée sous forme d'impressionnantes chutes de 84 mètres de hauteur. C'est d'ailleurs grâce à cette richesse inestimable que Jezzine fut connue par " la fiancée des chutes " ou la " Belle de la Cascade ". Une Cascade considérée comme la 5ème cascade la plus haute au monde.

 

La route principale lie la ville à Sidon, une autre départementale à travers monts et vallées nous mène au Sud vers Nabatieh; une autre rejoint la Békaa sud, quant à la 4ème elle nous amène à Ain Dara, Bhamdoun et d'autres régions.

La population est évaluée à près de 16 mille habitants et le nombre d'électeurs est de 8 mille personnes. Le village couvre de même une superficie de 2421 hectares.

 

 

L'artisanat de Jezzine

 

Jezzine se caractérise par l'industrie des couteaux et des épées depuis 1770. Cette activité artisanale rend Jezzine unique en son genre et elle est pratiquée et excellée par les habitants du village. Cette industrie revêt une importance particulière car elle a été à l'origine de la renommée internationale de Jezzine. En effet, les couteaux " jezziniens " ont conquis les expositions internationales et les musées mondiaux et sont devenus d'excellents présents à offrir aux rois, aux présidents et aux ambassadeurs garnissant leurs festins.

 

Autrefois taillée dans de l'ivoire, puis dans de la corne, la coutellerie de Jezzine utilise aujourd'hui un mélange de bois et de coton, et se distingue par ses sculptures en forme d'oiseau.

 

 

La grotte de Wadi Jezzine

 

 Taillée dans le rocher, cachée par les buissons et les anfractuosités de la roche, elle a été le témoin de l'arrestation de l'émir Fakhreddine, en février 1633, par les Ottomans qui lui reprochaient son ouverture sur l'Occident et ses velléités d'indépendance. En effet, s'étant replié sur cette grotte après que les Ottomans eurent attaqué sa cache, dans la citadelle de Niha, nourri et aidé par la population de la région, Fakhreddine y a finalement été arrêté, au terme d'une âpre bataille, après que les Ottomans eurent enfumé sa cachette.

 

 

Jezzine est un lieu de villégiature recherché par les touristes arabes pour son climat doux-tempéré et pour sa situation géographique privilégiée, d'ailleurs plusieurs hôtels portent toujours le nom de sites et villes arabes tels: Hôtel Al-Ahram, et Hôtel Masr.

 

 

Les gens de Jezzine vivaient:

- De l'Agriculture de la pomme, de la poire, de la pèche ainsi que des figues et du raisin.

- De l'Artisanat de la coutellerie, principalement. Un travail manuel délicat transmis de père en fils, réalisé à l'aide de cornes de boeuf, et exporté dans les différents pays du monde.

- Du Tourisme, les trois mois d'été, vu son emplacement géographique et stratégique

 

 

Les vestiges

 

Son histoire remonte à l'époque des phéniciens, elle était leur grenier  et le lieu où ils cachaient leurs trésors. Ceci est prouvé par l'existence de sarcophages et la découverte de trésors à l'intérieur, en plus de la découverte d'une statue représentant un Dieu phénicien, et qui se trouve actuellement au musée du Louvre à Paris.

Le terme Jezzine signifie en langue syriaque " trésors ", et le village était utilisé comme dépôts pour la ville de Saida.

 

 

Les anciens bâtiments

 

Soucieuse de ressusciter la gloire passée de la ville, la municipalité entreprend actuellement des travaux d'élargissement de l'entrée du village, mais aussi du pittoresque escalier de Jezzine menant à l'église Saint-Maron, qui date du XVIIIe siècle. Détruite par un tremblement de terre en 1759, cette église a été reconstruite et plusieurs fois restaurée.

 

La plupart de ces demeures et bâtiments, furent construits à la fin du dix-neuvième siècle et aux débuts du vingtième siècle, et reflètent l'art architectural libanais influencé par l'architecture turque.

 

Les monuments historiques les plus célèbres sont:

- Le couvent saint Antoine 1775

- Le Sérail 1898

- Le Palais du Dr. Farid Serhal: un bâtiment monumental dans le style oriental où se trouve une importante collection d'antiquités de grande valeur.

 

 

Les personnalités connues de Jezzine:

- Le Patriarche Boulos Muchi qui a été élu en 1955 et a été nommé premier cardinal maronite par le pape Paul VI en 1965

- Rashad Azar, l'un des hommes de l'indépendance

- Badri Salim Muchi, premier pharmacien qui a créé un laboratoire médical.